Le 8 juin 2026, la préfecture des Pyrénées-Orientales a annoncé la réouverture de presque tout le sentier du littoral, fermé depuis les intempéries de l’hiver. Trois tronçons restent interdits.
C’est exactement le genre de détail qui décide d’une journée, et qu’aucune photo d’eau turquoise ne donnera. Voici les criques de la Côte Vermeille prises par le bout qui compte quand on charge la voiture : où se garer, combien de places, combien de marche, et ce qu’on trouve sur place.
Paulilles : 260 places gratuites et dix minutes de marche
L’anse de Paulilles joue dans une autre catégorie que le reste de la côte. Le site ouvre à 9 h et ferme à 20 h, et son parking est gratuit :
- 260 places au total,
- 3 places réservées aux personnes à mobilité réduite,
- 4 places à l’entrée côté RD 914,
- 3 places au Hameau, avec interphone.
Depuis le parking, comptez environ 800 mètres et dix minutes de marche à plat pour rejoindre la plage de Bernardi.
Trois plages se partagent l’anse, et elles ne se valent pas. Bernardi, au nord, mêle sable et galets sur environ 170 mètres. La plage del Mitg, dite plage de l’Usine, est la plus vaste des trois. Le Fourat, au sud, est la plus sauvage et n’est pas surveillée.
Nous ne retenons que Paulilles pour une journée avec des enfants de moins de six ans. Les autres criques se méritent, et ce n’est pas un compliment quand on porte un sac, une glacière et un petit.
Ici, il y a des toilettes, une buvette ouverte de 10 h à 18 h l’été, des tamaris pour l’ombre et une baignade surveillée de fin juin à début septembre, avec deux tire-à-l’eau. La surveillance reste le premier critère de tri entre les plages des Pyrénées-Orientales, bien avant la couleur de l’eau.
Le revers est prévisible. En juillet et en août, 260 places partent vite : visez une arrivée avant 10 h, ou basculez sur la fin d’après-midi.
La plage de l’Ouille : cent mètres de galets et un tronçon encore fermé
Cent mètres de galets au pied de falaises sombres, une eau très claire, et peu de monde même en pleine saison. La plage de l’Ouille doit beaucoup de sa tranquillité à son stationnement, une piste en terre près du camping des criques de Porteils, à 300 ou 500 mètres de l’eau selon l’endroit où vous vous posez.
Le trajet est plat et court, cinq à huit minutes. Le piège est ailleurs : le tronçon du sentier qui longe les criques de Porteils fait partie des trois secteurs restés fermés après les effondrements de l’hiver. Un itinéraire de remplacement existe, mais il rallonge et il ne longe plus la mer.
Si vous vous rabattez sur Argelès, la note dépend du parking choisi. Cinq parkings de plage seulement y sont payants, du 1er juin au 30 septembre, de 9 h à minuit : Casino, Platanes, Grau, Port et Sardane au Racou. Tous les autres restent gratuits, ce qui se dit rarement.
À Collioure, la partie est autrement plus serrée, et se garer à Collioure en été demande une vraie tactique.
Cap Béar : la voiture ne va plus jusqu’au bout
Le cap Béar se mérite désormais à pied. L’accès routier au départ de la balade du phare est fermé aux véhicules, et les fiches de randonnée l’ont acté à l’été 2025. Cela ajoute deux à trois kilomètres de bitume avant même de toucher le sentier.
L’autre entrée est plus honnête : une heure de marche depuis le site de Paulilles par le sentier du littoral. Vous posez la voiture une seule fois, vous marchez, vous revenez. Le phare, allumé en 1905, mesure 27 mètres de haut et domine la mer de 83 mètres.
Les petites criques du secteur se rejoignent par des escaliers taillés dans le rocher. Le livret officiel du sentier est catégorique sur un point que les guides reprennent rarement : quand un panneau « danger » est planté, on ne descend pas. La roche est poreuse et des blocs se détachent des falaises.
Banyuls : les Elmes pour se baigner, le Troc et Ullastrell pour marcher
La plage des Elmes dispose d’un parking gratuit, saturé l’été. C’est le point de départ le plus commode du secteur sud, avec le village à portée de pied. Entre Paulilles et les Elmes, le sentier annonce 1 h 30 pour 2,7 kilomètres. Ce rapport dit tout : ce ne sont pas des kilomètres de plage, ce sont des kilomètres de montées et de descentes.
Au sud du village, la plage du Troc puis le cap d’Ullastrell ouvrent une côte plus sévère. Le sentier de falaise domine successivement la crique dels Tamarius, la crique de la Pistoline et l’anse de la Felouga. Un crochet par la petite route goudronnée jusqu’à l’ancienne batterie en ruine ajoute 0,7 kilomètre au circuit.
Une mise au point s’impose sur un nom qui circule à propos de cette côte. Ultrera n’est pas une crique : c’est un château en ruine, à Sorède, dans les terres des Albères, loin de la mer. Le toponyme littoral qui lui ressemble est bien Ullastrell, à Banyuls.
Le tronçon dit des Grandes Elmes figure lui aussi parmi les secteurs restés fermés après l’hiver, avec un itinéraire de remplacement balisé.
Peyrefite et Terrimbo : la crique qui se gagne avant 10 heures
Peyrefite est la crique la plus facile d’accès de cette liste : parking gratuit, à moins de 100 mètres des galets, sur environ 200 mètres de plage. C’est aussi son problème. Le parking est petit, et il se remplit tôt.
C’est ce qui la fait passer derrière Paulilles quand on part avec des petits, malgré un équipement supérieur : arriver à 10 h 30 devant un parking plein, avec la glacière et la poussette dans le coffre, laisse sans solution de repli à proximité. Paulilles offre 260 places pour absorber le retard, Peyrefite ne pardonne pas la grasse matinée.
L’équipement est inhabituel pour une crique de cette taille :
- sanitaires et poste de secours en été,
- platelage bois du parking jusqu’à la plage,
- une place de stationnement PMR, un tiralo et des WC adaptés,
- un point d’accueil du 15 juin au 15 septembre, de 10 h 30 à 18 h 30, avec location de matériel.
Le sentier sous-marin de la réserve marine part d’ici : 250 mètres balisés par une ligne d’eau, cinq stations d’observation, en palmes-masque-tuba. C’est l’une des rares activités de la côte qui occupe réellement un enfant de huit ans.
Terrimbo, en revanche, nous ne la conseillons pas en famille. La baie est invisible depuis la route, l’accès traverse une résidence de vacances et le stationnement se fait près des courts de tennis.
Surtout, le tronçon du sentier entre les Aloès et la RD 914 reste fermé par arrêté municipal, sans itinéraire de remplacement, le temps de sécuriser le tracé dans l’anse de Terrimbo.
Le sentier du littoral en quatre journées, et le car à 2 € qui règle le parking
Le sentier officiel se découpe en huit étapes balisées en jaune, d’Argelès-sur-Mer au col des Balistres, soit 40,9 kilomètres et 16 h 55 de marche annoncée. Regroupées en journées, ces étapes donnent quatre blocs.
- Argelès, réserve du Mas Larrieu, à Collioure : 4 h pour 11,6 km.
- Collioure à Paulilles : 4 h 40 pour 12,4 km.
- Paulilles à la plage du Troc : 3 h pour 5,4 km.
- Le Troc à Cerbère : 5 h 15 pour 11,5 km.
Ces durées ne se valent pas d’un tronçon à l’autre :
- Argelès – Collioure : l’annonce de 4 h est large, les marcheurs passent plutôt en 3 h 25 à 3 h 40.
- Banyuls – Port-Vendres : c’est l’inverse, 3 h annoncées deviennent couramment 4 h réelles.
L’ombre est rare et les marches sont hautes. Ce sont elles qui fatiguent les genoux, plus que le dénivelé, et qui font décrocher les horaires dès qu’il fait chaud.
Vient l’astuce que le livret officiel donne et que les guides relaient peu : posez la voiture au point d’arrivée et rejoignez le départ en car. Le problème du parking complet disparaît d’un coup.
La ligne 540 relie Perpignan à Cerbère. Elle dessert « Port-Vendres – Paulilles RD 914 » et « Cerbère – Cap Peyrefite », à moins de dix minutes à pied des plages, et le trajet coûte 2 € depuis le 1er janvier 2026.
Reste le motif de fermeture le plus brutal, et le moins anticipé : le feu. En risque exceptionnel, la circulation à pied est interdite sur toutes les pistes non revêtues et tous les sentiers du massif des Albères.
Sont alors fermées à tout véhicule la RD 86, la RD 86a et les routes du sémaphore, du phare de Béar et du Fort Béar. La carte du risque est publiée à 18 h pour le lendemain. Regardez-la la veille au soir, pas le matin en chargeant le coffre.
Alors, quelle crique pour votre prochain départ ?
La réponse tient à trois choses : l’âge de ceux qui marchent avec vous, l’heure à laquelle vous acceptez de vous lever, et le niveau de risque affiché la veille au soir. Si la carte passe au rouge, le tourisme dans les Pyrénées-Orientales ne s’arrête pas au littoral, et le Vallespir comme le Conflent prennent le relais sans discuter.
Alors, laquelle vous tente pour ce prochain départ : les 260 places et la buvette de Paulilles, ou les cent mètres de galets de l’Ouille, avec cinq minutes de marche et presque personne autour ?
Sources officielles
- Communiqué de la préfecture des Pyrénées-Orientales du 8 juin 2026 : réouverture partielle du sentier du littoral et liste des trois tronçons encore fermés.
- Réglementation relative à la circulation dans les massifs à risques : routes et sentiers fermés dans le massif des Albères en risque exceptionnel.
